Os gases industriais desempenham um papel essencial em inúmeros processos produtivos e de manutenção como soldagem, refrigeração, indústria alimentícia ou na área da saúde. Neste artigo, exploramos o que são gases industriais e como cada setor utiliza esses produtos de maneira estratégica. Continue a leitura!
O que são gases industriais?
Gases industriais são substâncias químicas gasosas que retira-se, na maioria das vezes, do ar atmosférico e em alguns casos produzidas por síntese química, para uso em processos industriais, científicos e comerciais. Eles podem ser puros ou misturas de gases e são geralmente armazena-se e transporta-se em cilindros de alta pressão.
Entre os principais tipos de gases industriais, destacam-se:
- Oxigênio (O₂)
- Nitrogênio (N₂)
- Hidrogênio (H₂)
- Argônio (Ar)
- Dióxido de Carbono (CO₂)
- Acetileno (C₂H₂)
- Hélio (He)
Principais aplicações dos gases industriais
Cada gás possui propriedades específicas e isso determina a aplicação ideal em diferentes setores da indústria. Abaixo, listamos cada um deles:
Gases Oxidantes: Oxigênio
Na indústria, utiliza-se o oxigênio em processos de corte e soldagem, atuando em conjunto com um gás combustível — geralmente o acetileno — para gerar uma chama de alta temperatura. No corte, o oxigênio tem a função de oxidar o metal, facilitando sua separação. Já na soldagem, a chama promove a fusão dos metais, permitindo sua união.
Na área da saúde, o oxigênio medicinal é indispensável em terapias respiratórias e suporte à vida em hospitais e ambulâncias.
A principal diferença entre o oxigênio industrial e o medicinal está nos rígidos padrões de controle de qualidade exigidos para aplicações médicas e também na cor dos cilindros, sendo verde para o medicinal e preto para o industrial.
Gases Inertes: Argônio, Hélio e Nitrogênio
Entre os gases inertes, o argônio e o hélio se destacam por sua estabilidade. Utiliza-se muito o gás argônio em soldagens do tipo TIG e MIG, proporcionando um ambiente protegido que evita a contaminação do material durante o processo.
Já o gás hélio, utiliza-se em soldagem, como gás de proteção, principalmente em corte a laser. Também aplica-se em testes de vazamento e em ressonâncias magnéticas na área da saúde, devido à sua capacidade de super-resfriamento.
O nitrogênio é um gás inerte e não inflamável, que utiliza-se na sua forma gasosa ou líquida. Além disso, aplica-se principalmente para purga em sistemas, teste de pressão em tubulações/equipamentos e para formar atmosferas inertes.
Gases combustíveis: Acetileno e hidrogênio
No grupo dos gases combustíveis, o acetileno é amplamente utilizado por sua capacidade de produzir uma chama de alta temperatura quando combinado com o oxigênio. Isso o torna ideal para o corte e soldagem de aço e outros metais, oferecendo uma alternativa mais econômica em comparação ao corte a laser.
Também utiliza-se o gás acetileno na fabricação de explosivos, plásticos e solventes. Em sua forma mais pura ele é usado em equipamentos de absorção atômica.
O gás hidrogênio, aplica-se em processos de soldagem a arco ou plasma, fabricação de fibras ópticas e também em laboratórios na cromatografia gasosa. Além disso, utiliza-se como fonte de energia limpa, especialmente no setor automotivo e na produção de energia renovável
Versatilidade em diversos setores: Dióxido de Carbono
O dióxido de carbono (CO₂) é um gás industrial extremamente versátil, e utiliza-se em suas formas gasosa, líquida e sólida (como gelo seco). Na indústria alimentícia, o CO₂ é amplamente utilizado na carbonatação de bebidas, na preservação de alimentos e como agente refrigerante.
Em processos de soldagem, atua como gás de proteção em técnicas MIG/MAG, especialmente na soldagem de aço carbono. O CO₂ também desempenha um papel importante na extinção de incêndios, sendo utilizado em locais onde a água não é apropriada, como em instalações com equipamentos elétricos.
Setores que mais utilizam gases industriais
Indústria metalúrgica e de soldagem
Setores que lidam com corte e união de metais estão entre os maiores consumidores de gases como oxigênio, acetileno, argônio e dióxido de carbono. A escolha do gás correto influencia diretamente a eficiência, qualidade e segurança do processo de produção.
Indústria alimentícia
A conservação de alimentos e bebidas depende amplamente da utilização de gases industriais. O nitrogênio e o CO2 são utilizados para embalar alimentos sob atmosfera modificada, retardando a oxidação e o crescimento microbiano.
O dióxido de carbono – CO2 também é essencial na carbonatação de bebidas, como cerveja, água mineral e refrigerantes, além disso, esse gás é essencial para a pressurização dos barris de chope.
Indústria química e petroquímica
Esses setores utilizam diversos gases industriais como matérias-primas ou auxiliares em processos produtivos. O hidrogênio, por exemplo, é crucial em refinarias de petróleo e na produção de fertilizantes.
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