No mundo da indústria alimentícia, as misturas de gases alimentares desempenham um papel essencial na preservação, embalagem e transporte de produtos alimentícios. Neste artigo, destacamos o que são essas misturas e suas principais aplicações no mercado. Continue a leitura!
O que são Misturas de Gases Alimentares?
Primeiramente, as misturas de gases alimentares são combinações de diferentes gases, como dióxido de carbono (CO2), nitrogênio (N2), oxigênio (O2) e argônio (Ar) e usa-se para modificar o ambiente ao redor dos alimentos durante o processo de embalagem e armazenamento. Formula-se essas misturas de gases para garantir que os alimentos se mantenham frescos e seguros por mais tempo, preservando suas qualidades sensoriais e nutricionais.
O processo conhecido como embalagem em atmosfera modificada (MAP, na sigla em inglês), e utiliza-se para prolongar a vida útil de alimentos perecíveis, como frutas, vegetais, carnes, pães e produtos lácteos.
Embala-se os alimentos em um ambiente controlado usando uma mistura de gases nas proporções ideais para cada tipo de alimento.
Como funcionam as Misturas de Gases Alimentares?
Ao comprar misturas de gases, deve-se levar em conta o tipo de alimento que será embalado, pois cada gás tem uma função específica e a mistura nas proporções corretas é o principal fator que levará ao sucesso do seu processo. Abaixo, listamos as principais funções dos gases alimentares.
Dióxido de Carbono (CO2)
Em primeiro lugar, o gás CO2 atua inibindo o crescimento de micro-organismos como bactérias e fungos, retardando o processo de deterioração dos alimentos.
Nitrogênio (N2)
Do mesmo modo, o gás nitrogênio é inerte, o que significa que não reage com outros compostos. Utiliza-se para criar um ambiente livre de oxigênio, o que é essencial para evitar a oxidação e o rancificação de alimentos, como óleos, grãos e produtos secos. O nitrogênio também ajuda a manter a crocância de produtos, como por exemplo, os de panificação.
Oxigênio (O2)
Embora o oxigênio seja necessário para a respiração celular de alguns alimentos, sua presença em excesso pode acelerar a deterioração. Em algumas aplicações, mantêm-se o oxigênio em níveis controlados para garantir a frescura de frutas e vegetais que ainda precisam de respiração para permanecer vivos após a colheita.
Argônio (Ar)
O argônio é outro gás inerte, similar ao nitrogênio, e é frequentemente utilizado em combinação com outros gases. Ele ajuda a reduzir o risco de oxidação, mantendo a qualidade dos alimentos e evitando a perda de sabor.
Aplicações das Misturas de Gases Alimentares na Indústria Alimentícia
Primeiramente, as misturas de gases alimentares têm uma ampla gama de aplicações, sendo essenciais em diferentes etapas da produção e distribuição de alimentos. Algumas das principais aplicações incluem:
Embalagem em Atmosfera Modificada
A embalagem em atmosfera modificada é usada para preservar a frescura de alimentos como carnes, queijos, frutas e vegetais. Nesse sentido, as misturas de gases alimentares são ajustadas para criar um ambiente que retarda a proliferação de bactérias e outros micro-organismos, prolongando a vida útil desses produtos.
Controle da Oxidação em Produtos Secos
Alimentos como cereais, biscoitos, massas e snacks são altamente suscetíveis à oxidação, o que pode levar à perda de sabor e textura. O uso de nitrogênio em suas embalagens ajuda a evitar esse problema, criando uma atmosfera sem oxigênio, o que impede o processo de oxidação e mantém o frescor por mais tempo.
Congelamento e Armazenamento de Alimentos
Também utiliza-se os gases para o congelamento rápido de alimentos, ajudando a preservar suas propriedades nutricionais e organolépticas. O nitrogênio líquido é o mais utilizado para esta finalidade.
Atenuação de Respostas Fisiológicas em Frutas e Vegetais
O uso de CO2 em frutas e vegetais, ajuda a retardar a maturação, permitindo que os produtos cheguem ao mercado com maior qualidade e frescor.
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